Det kommande avfallet

När det gäller vår Herre Jesu Kristi ankomst och hur vi skall samlas hos honom... låt ingen bedra er på något sätt. Ty först måste avfallet komma och laglöshetens människa, fördärvets son, öppet träda fram.
2 Tess. 2:1,3

Men akta er för... så att den dagen plötsligt kommer över er som en snara. Ty den skall komma över alla som bor på jorden.
Luk. 21. 34,35

Ovanstående bibelställen, liksom många andra liknande, framställer en mycket dyster bild av framtiden. En domens dag kommer plötsligt, som kommer att bli ”som en snara” och smälla igen locket över alla ”som bor på jorden”. Under en stark villfarelse kommer alla som inte ”tog emot sanningen och älskade den, så att de kunde bli frälsta” (2 Tess. 2:10) och därför ”inte har sitt namn skrivet i livets bok som tillhör Lammet” (Upp. 13:8), att tro på lögnen . De kommer att upptas i Satans rike, och kommer att tillbedja honom och Antikrist.

Uppfattningen att kristna kommer att förhindra Antikrist från att få kontroll genom att omvända världen blir allt mer populär, även om den knappast verkar stämma med bibeln. Av de många profetiorna som slår fast att ”hela världen” kommer att tillbedja Antikrist, verkar det uppenbart att avfallet (att man lämnar tron) då skulle stå i full blom. Lögnen i den mänskliga potentialen som visar sig i gudomlig sinneskraft, kommer att förefalla vara den underbara sanning som utlovar en ny tidsålder (New Age). Den lögnen är redan i verksamhet i världen.

Bland dem som kallar sig själva kristna, har det alltid funnits många avfällingar som förnekar jungfrufödelsen, Jesu Kristi gudom och det unika med honom, bibelns auktoritet, nödvändigheten av återlösning genom Kristi offer på korset och andra väsentliga kännetecken för tron. Babylon existerar redan som avfall inom församlingarna, och så var det på Paulus tid. Uppenbarligen talade han inte om det emellertid, utan om ett avfall som skulle komma, vilket skulle bli så mycket värre än något som man tidigare upplevt, att det skulle bli känt som avfallet . Det skulle påverka hela församlingen som då finns på jorden, och det skulle också kallas avfallet , därför att i grund och botten skulle finnas lögnen att människor kan bli gudar.

Paulus profetia om avfall verkar motsäga den rådande optimismen och uttalanden om stor väckelse som dominerar kristen media. Sådana uttalanden av många kristna ledare om framgång, ekonomiskt överflöd och att kristna ska ta över världen för Kristus, är emellertid mer baserade på den populära uppfattningen, att man alltid måste vara positiv än på säker biblisk undervisning. Det är inte lätt att övervinna frestelsen att förena sig med de entusiastiska stora folkmassan, som ivrigt tar emot vad som helst som den eller den dynamiska kristna ledaren säger, utan att noggrant kolla upp det mot bibeln. De som vågar sätta värde på de många profetiorna om avfall, undergång och dom, stämplas som ”negativa” och ”dystra och dömande”.

Det är alltför vanligt att kristna antingen blir deprimerade av dem som profeterar om mörker och dom, eller att de rycks med i entusiasmen hos dem som förkunnar att församlingen är mitt inne i en väckelse. Bibeln tycks visa på att avfall och väckelse kommer att äga rum jämsides i den sista tiden. T.ex. liknelsen som Jesus berättade om mannen som ”ville ordna en festmåltid och bjöd många gäster” (Luk. 14:16). De som han inbjöd accepterade till synes den första inbjudningen. Det var senare ”när tiden för festen var inne (när) han skickade ut sin tjänare för att säga till de inbjudna : ’Kom, nu är allt färdigt’, som de kom med sina patetiska ursäkter att de hade ”köpt en åker... fem par oxar... har gift mig... ” och vägrade att komma (Luk. 14:18-20).

Det var då, i vredesmod, som herren skickade ut sin tjänare för att föra in ”fattiga och krymplingar, blinda och lama... (från) vägar och stigar och enträget uppmana människor att komma in, så att mitt hus blir fullt”. Detta kan förvisso uppfattas som att det visar att många som kallar sig själva kristna och går i kyrkan, inte är intresserade av att komma till himlen för att delta i ”Lammets bröllop” (Upp. 19:7). Tydligen är de alltför inriktade på att få ett framgångrikt liv här på jorden, för att de ska avsätta tid till det som de anser vara tomma löften uppe i himlen. Samtidigt ångrar emellertid massor av knarkare, socialt utslagna, New Ageare, förbrytare i fängelser och andra osannolika sökare sina synder, och tar emot Jesus Kristus som Frälsare och Herre. 

Oavsett det exakta scenariet, klargör bibeln mycket tydligt, att det viktigaste tecknet i den sista tiden före Kristi återkomst kommer att vara religiöst bedrägeri. Att detta avfall måste komma, och att det kommer att återspegla inom församlingen just den form av villfarelse som förbereder den sekulariserade världen för Antikrist låter inte bara vettigt, utan överensstämmer med auktoriteten i den bibliska profetian. Det verkar också överensstämma med utvecklingen både i den sekulariserade världen och församlingen idag, vilken vi kommer att behandla i fortsättningen.

Antikristendom som utger sig för att vara kristendom
Antikrist kommer att bli den slutliga uppfyllelsen av Kristi profetia ”Ty många skall komma i mitt namn och säga: ’Jag är Messias’ och de skall leda många vilse” (Matt. 24:5). Han kommer att vara den falske Kristus , för vilken de många som gör anspråk på att äga Kristi gudomlighet har förberett världen: Satans tjänare som utger sig för att vara Guds tjänare, Antikrist som utger sig för att vara Kristus. Det skulle därför inte förvåna, om den den officiella världsreligionen kommer att vara antikristendom, som utger sig för att vara den sanna kristendomen. Exemplen på just detta växer i antal och styrka. Mormonismen är ett av de mest framträdande och mest framgångsrika exemplen, och den har t.o.m. lyckats bedra många kristna, som tror att Mormonkyrkan bara är ännu ett kristet samfund. 

Med anspråk på att vara den enda sanna kristendomen, förnekar Jesu Kristi kyrka av sista dagars heliga varje grundläggande kristen doktrin. (För en fullständig avhandling av mormonernas trosuppfattningar, se Ed Decker och Dave Hunt, The God Makers , Harvest House, 1984). Dess ledare påstår att att mormonismen undervisar det som ”Mysteriereligionerna, hedniska konkurrenter till kristendomen (alltid har) undervisat... ”. Vad innebär denna undervisning? ”Doktrinen att ’människor kan bli Gudar’”. (1) Det kan inte finnas något tydligare exempel på antikristendom som utger sig för att vara sann kristendom. Mormonism är bokstavligen grundad på Satans ord till Eva i Edens lustgård, och de främsta mormonledarna har öppet medgivit detta. T.ex.:

På eftermiddagen den 8 juni 1873 förkunnade presidenten Brigham Young från talarstolen i Mormon Tabernacle i Salt Lake City: ”Djävulen förkunnade sanningen (om gudomlighet)... Jag klandrar inte moder Eva. Jag skulle inte vilja att hon låtit bli att äta av den förbjudna frukten för allt i världen” (2)

Han fortsatte i denna predikan med att förklara, att det var genom att Eva åt av den förbjudna frukten som vägen till gudomlighet öppnades för mänskligheten. Mormonismen berömmer sig högmodigt över att lydnad till dess profeter och bud och att man tar del av dess hemliga tempelritualer, är det enda sättet att uppnå den gudomlighet som Satan utlovade. Ambitionen hos varje aktiv manlig mormon är att bli en gud, frambringa sin egen värld, och genom ständigt sexuellt umgänge med sina många gudinnor som är hans fruar, uppfylla den världen med en annan Adam och Eva, att få en annan Lucifer att fresta dem i deras Edens lustgård, att få en annan Jesus (Lucifers bror) som återlöser dem, och så vidare i evighet. Hinduismen har 330 miljoner gudar, men mormonismen har bokstavligen biljoner, vilka var och en var en syndig människa som levde på någon annan jord, där hon återlöstes av den Jesus som fanns på den jorden, vilket möjliggjorde för henne under eviga tider att bevisa sin värdighet genom goda gärningar och ockulta ritualer och slutligen själv bli en gud.

Kompromiss: Upprinnelsen till avfall
Om allt detta låter bissart och obibliskt, framstår kristendomen som lika djävulsk för mormonerna. John Taylor, den tredje Mormonpresidenten, sa att kristendomen var ”uttänkt i helvetet” (3) och ”en massa fullständigt nonsens... Djävulen kunde inte ha uppfunnit ett bättre medel för att sprida sitt verk... ” (4) Ändå verkar många mormoner vara fullkomligt uppriktiga i sin religion, och deras påtagliga uppriktighet tycks visa på att de har blivit förledda till att tro att en lögn är sanningen. Avfallet i den sista tiden kommer att medföra en ännu starkare villfarelse och kommer att omfatta hela världen.

Avfallet kommer inte plötsligt att slå ut i full blom. Det kommer att ta tid för att utvecklas, och bevisen tyder på att vi är i det utvecklingsskedet just just nu. Exemplen är tydliga över hela kristenheten på att man godtar mormonerna som bara ännu ett samfund. Det finns kristna TV-stationer och TV-bolag där gästerna blir speciellt tillsagda att inte tala negativt om mormonism, Christian Science, o.s.v. Allting måste vara ”positivt”.

Ett annat exempel skulle kunna vara män som Norman Vincent Peale, som räknar mormon-”profeterna” som sina bästa vänner. Peale angav grundtonen när han talade vid födelsedagsbjudningen hos den 85-årige nuvarande Mormonpresidenten Spencer W. Kimball, och lovordade Kimball som en stor gudsman och en sann Jesu Kristi profet. Man kan bara undra vilken ”Gud” och vilken ”Jesus Kristus” Peale hade i sitt sinne. Brigham Young kompromissade inte: Han förkunnade tydligt att den kristne Guden är ”mormonens djävul”. (5)

Scientology är mycket likt Mormonism. Det har dock uppstått mera nyligen och införlivar aspekter av modern vetenskap och psykoterapi till den forntida lögnen om utlovad gudomlighet. Med ett förut existerande tillstånd som har (liksom mormonismen) många likheter med hinduism, undervisar scientology att alla människor är icke upprättade ”gudar” som kallas tetaner. Efter att ha skapat universum, förkroppsligade tetanerna de varelser de hade skapat. Liksom lägre former av liv utvecklades allt högre (evolution är en nyckeldoktrin i hinduismen), reinkarnerades ”vi tetaner” gång på gång. Vid den tidpunkt när vi hade utvecklats till människor, hade vi glömt vilka vi var. Scientology erbjuder en psykoterapeutisk process för att bryta igenom de ”abrationer”, som man fick genom trauman i tidigare liv, för att ännu en gång ”förverkliga” ens sanna identitet som en ”verksam tetan” (gud) bortom begränsningarna i rum, tid och materia.

Detta är lögnen som uttrycks som ett sökande efter det ”sanna jaget” - ett försök att förverkliga ens inneboende godhet eller oändliga potential. Denna lögn finns inom de flesta kulter och i mycket psykoterapi. I mind science-kulterna (mind science = vetenskapen om sinnet, övers. anm.) (Christian Science, Religious Science, Unity, o.s.v.) blir lögnen en kristnad vetenskap (psykologi) om sinnet. Mind science har en mycket större dragningskraft än både mormonism eller scientology. Eftersom den ger sig ut för att vara en neutral, vetenskaplig, icke-religiös metod för att förbättra sig själv, skaffar sig denna synkretism av pseudovetenskap och österländska religioner en ökande tilltro inom läkarvetenskap, affärsliv, psykologi, utbildning och även kristet tänkande. Den har stöd från många inflytelserika ledare, som ex-astronauten Edgar Mitchell, som innehar en filosofie doktorsgrad och var befälhavare på Apollo 14 och den sjätte mannen som gick på månen.

Mitchell hade en mystisk upplevelse av ”harmonisk medvetenhet” under sitt uppdrag på månen. Detta förvandlade så hans liv, att han vid sin återkomst till jorden övergav det yttre rymdprogrammet för att ansluta sig till det inre rummets program, det nya forskningsfältet för modern vetenskap. (6) Den förre austronauten Brian O´Leary, som förvärvade sin fil.dr. i astrofysik, hade en liknande upplevelse som gjorde att han började tro att ”den mänskliga medvetenhetens utveckling och förvandling” skulle bli nästa banbrytande projekt inom vetenskapen. (7) I en intervju som gjordes nyligen, sa O´Leary:

För sju år sedan deltog jag i en utbildning om livets ursprung i Philadelfia, och den väckte upp delar av mig som jag inte visste existerade. Sedan deltog jag i en utbildning i medvetenhet och började studera avhandlingar om MSIA (Movement of Spiritual Inner Awareness) för omkring två år sedan, och jag har svävat sedan dess!...
Under en andlig retreat blev jag återförenad med en känsla... som jag visste måste komma inifrån mig själv... Jag bara visste att yttre rymden var ett uttryck för inre utveckling...
Yttre rymden är för mig en fysisk metafor för det inre rummet... Det finns så mycket... vi kan göra för att påskynda den nya tidsåldern...
Jag tror att det verkliga genombrottet kommer att ske genom en andligt motiverad grupp... (8)

Att finna Gud-i-oss?
Denna tro på utforskandet av ”det inre rummet” för att upptäcka och öppna upp för en obegränsad mänsklig potential, kommer till uttryck allt mer genom kristna ledare. Ett av många exempel är Rodney R. Romney, överordnad pastor i Seattle’s First Baptist Church. Romney har skrivit en bok med titeln Journey to Inner Space: Finding God-in-Us. (9) Dess budskap sammanfattas i fet stil på baksidans omslag:”UPPGIFT: Att finna Gud. METOD: Genom att finna sig själv.” 

Inne i boken sägs klart och tydligt: ”Att förstå Gud är slutligen att inse sin egen gudomlighet”. (10) Jesus var inte Gud (11), utan bara en människa som kände till Guds lagar” (12) och som förväntade sig att hans efterföljare skulle ”förverkliga Kristus inom deras egen medvetenhet”. (13) I enighet med Mitchell och O´Leary och anden i New Age-rörelsen, förklarar Romney att ”tillsammans med början av den yttre rymdens tidsålder har upprinnelsen till en inre rummets tidsålder kommit, som kännetecknas av en stor meditationsrörelse”. (14) Naturligtvis har alla swamis, gurus, trollkarlar och andra ockultister ”utforskat det inre rummet” under tusentals år, innan någon ens tänkte på rymdfärder. Romney känner till detta, och han rekommenderar sådana former av österländsk mysticism som zen, (15) yoga, (16) sufism (17) och transcendental meditation. (18)

I ett förnekande av att Kristi död och uppståndelse sörjer för vår enda frälsning, skriver Romney: ”Han (Jesus) avsåg att upprätta en världsreligion som skulle omfatta varje själ och förena varje trosbekännelse... ” (19) Uppenbarligen är alla religioner lika sanna, inget är fel i någon av dem. Moder Teresa, som lovordas högt av kristna ledare, tycks samtycka. Hon bör berömmas för sin osjälviska verksamhet bland de lidande mäniskorna på gatorna i Calcutta, men hon har förvägrat sina patienter möjligheten att få höra det tydliga evangeliet. Det finns något viktigare än ”att dö med värdighet”. Hon har sagt: 

Å, jag hoppas att jag omvänder mig. Jag menar inte det som ni tror... Om vi, när vi kommer ansikte mot ansikte med Gud, tar emot honom i våra liv, då omvänder vi oss. 
Vi blir en bättre hindu, en bättre muslim, en bättre katolik, en bättre vad än vi är...
Vilken inställning ska jag ha? För mig skulle det naturligtvis vara en katolsk, för dig kan det vara en hinduistisk, för någon annan buddistisk, i enlighet med ens samvete.
Det som Gud är i ditt sinne, måste du acceptera. (20)

Ytterligare ett exempel på denna typ av ”vidsynthet” är Londons ärevördiga gamla St. James Anglican Church precis vid sidan av Piccadilly Circus, en välkänd turistattraktion som kallar sig själv ”A Seven Days a Week Church for London and the World” och är en samlingsplats för New Age-aktivister av alla slag. Där kan man delta i regelbundna möten i en ”sufistisk helandeorden” eller en ”yogameditationsgrupp”. Speciella föreläsningar på måndagkvällar har innefattat ”Hälsa för den nya tidsåldern... genom meditation, visualisering...,” ”Astrologi för hela livet”, ”New Age-grupper, det kollektivt undermedvetna och nätverk” och ”Personlig andlighet bortom dogmatik: Be inte en gud att bära ditt kors, utan upptäck din gud inom dig!” Det är chockerande och tragiskt att upptäcka de många andra kyrkorna som blir New Age-centra, där den ”breda vägen” vilken Jesus sa ”leder till fördärvet” (Matt. 7:13) nu är budskapet som de för fram. James Parks Morton, domprost i New York´s Episcopal Cathedral of St. John the Divine, uttalade sig i en intervju nyligen:

Så vid pingsten inbjöd vi den ledande rabbinen i New York, abboten i zen-gemenskapen, Satchidananda - en hindu - , en amerikansk indian, den ledande immamen i moskén, och vi stod alla runt omkring altaret och bad om fred på våra egna språk.
Sedan tog vi alla del av nattvarden. En del människor i församlingen sa: ”Hur kan ni göra det? De vet inte vad de tar emot!” 
Jag säger: ”Ja, jag vet inte faktiskt vad jag tar emot heller... ”
Vi manas allt mer till att inse att Kristi kropp är jorden - biosfären - huden som omsluter oss alla. (21)

Kristi anspråk
Det är inte bara så att ett sådant försök att förneka de uppenbara skillnaderna mellan religioner är obibliskt, utan det är inte ens logiskt. T.ex. finns i buddismen ingen gud och målet är nirvana , vilket innebär att utslockna, ett återvändande till tomheten. Men i hinduismen finns omkring 330 miljoner gudar, och målet är ”självinsikt”, att ”inse” att man är gud. Det är därför orimligt att påstå att ens dessa undervisar samma sak, och än mycket mindre att de kan förenas med kristendom, som är fullständigt annorlunda än någon av dem.

Jesus Kristus gjorde definitiva anspråk som utestänger alla andra religioner. Man är fri att förkasta hans anspråk, men man har inte rätt att förneka den tydliga innebörden av vad han sa: ”Jag är vägen och sanningen och livet. Ingen kommer till Fadern utom genom mig ” (Joh. 14:6). Vi är inte skilda från något mytiskt ”högre jag”, utan från den ende sanne Guden, Skaparen av allt. Inte heller finner vi Kristus inom oss, vi måste inbjudahonom som dog för våra synder, uppstod från de döda och uppsteg till himlen. 

Dave Hunt & T.A. McMahon

Avvikande och främmande läror

Låt er inte ryckas med av alla möjliga främmande läror. Det är gott att hjärtat är fast förankrat i Guds nåd. Hebr. 13:9 Bibelcitatet som inleder denna artikel är en apostolisk varning för falska läror. Det är en del av den förmaning som aposteln riktar till Hebréerna. Aldrig tidigare har det varit viktigare för kristna förkunnare att högt och troget föra varningen vidare: "Låt er inte ryckas med av alla möjliga främmande läror".
Djävulen, mänsklighetens urfiende, har inget bättre instrument att förgöra själarna med, än just spridandet av falska läror. "Han är en lögnare och lögnens fader" (Joh 8:44)...."Er motståndare djävulen går omkring som ett rytande lejon och söker vem han kan uppsluka" (1Petr 5:8).
Utanför församlingen förleder den Onde människor att begå alla möjliga grova synder. Hans syfte är att fördärva och förgöra. Innanför församlingen är Satan ständigt verksam genom att utbreda villoläror och främmande avvikelser från den kristna tron. Eftersom han inte kan hindra vattenflödet ur livets källa, försöker han att förgifta det. Då han inte förmår förgöra evangeliets helande kraft, söker han istället att uttunna och försvaga den. Det är inte förvånande att ett av hans namn är 'Apollyon' - 'Fördärvaren'.
Den kristna församlingens tröstare, den helige Ande, har alltid använt ett huvudredskap till att stå emot Satans påfund, och det är Guds eget ord. Ordet läst och förkunnat. Ordet förklarat och predikat. Ordet som är tillämpat och mottaget in i hjärtat. Den onde ska besegras med Ordet. Kom ihåg hur Jesus själv besvarade djävulen när han blev frestad: "Det är skrivet". Ordet är fortfarande svärdet som Jesu lärjungar måste bruka för att stå emot Satans angrepp. Det är Guds sanning i bibeln som är de kristnas fasta stöd och hjälp.
Men vi lever i en tid då folk inte gillar lärosatser och trosbekännelser. Människor tar avstånd från bibelundervisning som går till attack mot moderna tankegångar. Den som vågar säga att en lära kan vara sann och en annan falsk, får vänta sig att förlora folkets gunst och kallas "trångsynt", eller något ännu värre . Men låt oss nu gå vidare och se vad skriften själv säger.
Vi börjar med varningen: "Låt er inte ryckas med av alla möjliga främmande läror". Dessa ords betydelse är inte svår att förstå. Låt er inte kastas hit och dit vid varje ny villolära, som skepp utan kompass och roder, tycks aposteln vilja säga. Falska läror kommer att uppstå så länge världen består. Många till antalet, olika i detaljer, men på en punkt alltid desamma - underliga, nya, främmande och avvikande från Kristi evangelium . Detta är ett faktum idag, och det kommer alltid att finnas falska läror inom den etablerade kristenheten. Kom ihåg detta och låt er inte vilseföras, lyder apostelns förmaning.
Men apostelns varning i Hebréerbrevet är inte den enda varningen. Mitt under bergspredikan varnar Jesus själv allvarligt: "Tag er tillvara för de falska profeterna! De kommer till er i fårakläder, men invärtes är de rovlystna vargar" (Matt 7:15). I sin sista hälsning till de äldste i Efesus tar Paulus tid att varna dem för falska läror: "I er egen krets skall män framträda, som förkunnar falska läror för att locka lärjungarna att följa dem" (Apg 20:30).
Vad står det i andra Korintierbrevet? "Men jag är rädd för att, liksom ormen med sin list bedrog Eva, också edra tankar skall bli vilseledda och dragas bort från den uppriktiga hängivenheten till Kristus" (2 Kor 11:3). Vad står det i Galaterbrevet? "Jag förundrar mig över att ni så snart överger honom, som har kllat er genom Kristi nåd, och vänder er till ett annat evangelium"...."Ni dåraktiga galater! Har någon förhäxat er?"...."Ni började i Anden, vill ni 'fullkomna' Andens verk genom edra egna gärningar?"...."Hur kan ni nu vända tillbaka till dessa svaga och eländiga makter? Ni ger noga akt på dagar och månader, högtider och år. Jag är bekymrad för er"...."Kristus har befriat oss, för att vi skulle leva som fria människor. Stå därför fasta, och låt er inte på nytt tvingas in under slavtjänstens ok" (Gal 1:6; 3:1,3; 4:9-11; 5:1).
Vad står det i Efesierbrevet? "Då blir vi inte längre oerfarna barn, som drivs vind för våg och rycks med från kastvinden av varje ny lära...."(Ef 4:14). Vad står det i Kolosserbrevet? "Var på er vakt, så att ingen fångar er med tomma och bedrägliga spekulationer, som grundar sig på mänskliga traditioner och kommer från denna världens makter, men inte från Kristus" (Kol 2:8). Vad står det i Första brevet till Timoteus? "Anden säger tydligt och klart, att i de sista tiderna några skall avfalla från tron" (1 Tim 4:1).
Vad står det i Petrus andra brev? "....falska lärare skall komma in bland er. De skall på smygvägar föra in fördärvliga särmeningar...."(2 Petr 2:1). Vad står det i Johannes första brev? "Mina älskade, tro inte varje ande, utan pröva andarna, så att ni kan se, om de kommer från Gud. Ty många falska profeter har gått ut i världen" (1 Joh 4:1). Vad står det i Judas brev? "....att mana er till ihärdig kamp för den tro som en gång för alla har blivit överlämnad åt de heliga. Vissa människor har nämligen smugit sig in hos er" (Jud v 3-4). Dessa texter har blivit skrivna för vårt bästa. Låt oss verkligen lägga dem på minnet.
VAD SKALL MAN NU SÄGA OM DETTA? Jag kan endast meddela er vad som givits mig. Att i ljuset av dessa verser påstå, att de första församlingarna var perfekta föredömen i fråga om renlärighet är absurt. Det visar sig, att det även i de apostoliska dagarna förekom rikligt med villfarelse, både vad det gäller lära och praktik. Det är vansinnigt och inkonsekvent att påstå, som vissa gör, att förkunnare aldrig ska ge sig in i kontroversiella frågor och varna sitt folk för felaktig läror. Att svika här skulle innebära, att man försummade stora delar av Nya testamentet. Var så säker, en sovande herde och en stum vakthund är vargens, tjuvens och rövarens bästa hjälp. Det är inte för intet att Paulus säger: "När du undervisar bröderna om detta, handlar du som en god Kristi tjänare" (1 Tim 4:6).
DET BEHÖVS IDAG EN TYDLIG VARNING FÖR FALSKA LÄROR. De fariseiska och sadduceiska tänkesätten har aldrig varit mer inflytelserika än vad de är nu. Evangeliet är nästan krossat till döds mellan dem, som å ena sidan vill dra ifrån och dem som å andra sidan vill lägga till. Mellan dessa döljs sanningen under en massa tillägg. Allt finns - vidskepelse och otrohet, romersk katolska tankegångar och liberal teologi, ritualism och rationalism. Dessa "kvarnstenar" mal evangeliet sönder och samman.
Teologer framför oavbrutet underliga och främmande åsikter i viktiga bibliska sanningar. I dessa sista dagar kan de lära ut de mest hårresande saker beträffande försoningen, Kristi gudom, bibelns inspiration, undrens verklighetsförankring, evigheten och framtida straff, församlingen, den prästerliga tjänsten, sakramentet, hedrandet av jungfru Maria, böner för de döda, osv. Genom press och radio, med tunga och penna som instrument, dränks människorna så gott som i en syndaflod av virriga och felaktiga åsikter. Det är ren okunnighet att bestrida detta faktum. Aldrig har det varit så nödvändigt som nu att säga: "Låt er inte ryckas med av alla möjliga främmande läror".
En del av dessa villolärare är mycket nitiska. Deras iver får många att tro, att de har rätt. De ger sken av att besitta teologiska kunskaper och stor lärdom. Många låter sig bedragas och menar, att så intelligenta och intellektuella män också måste vara pålitliga vägvisare. Fritänkande är en klar tendens i vår tid. Det finns en allmän strävan att vara "överseende och liberal". Man tycks skämmas för att påstå att någon kan ha fel. Dessa moderna lärare lär ut en samling halvsanningar, och de använder sig ideligen av bibliska termer och fraser på ett obibliskt sätt. Allmänheten har ett sjukligt krav på en gudstjänst och gudsdyrkan som är sensuell, ceremoniell och innehåller synliga, spektakulära moment. Man har tröttnat på det osynliga verket, det som sker i det fördolda, på djupet i människan, i hjärtat. Det finns idag en naiv benägenhet att tro allt och alla som pratar intelligent, älskvärt och uppriktigt. Man glömmer att Satan själv ofta kommer som "en ljusets ängel" (2 Kor 11:14). "Enfalden" är också påtaglig bland de bekännande kristna. Varje kättare som förmedlar sin egen lära på ett något så när rimligt sätt, kan med all säkerhet räkna med att bli trodd, och de, som till äventyrs tvivlar på honom, blir kallade förföljare och trångsynta.
Allt detta utgör specifika symptom på vår tid. Jag hävdar att ingen, som iakttar och studerar det aktuella läget kan motsäga detta. Dessa symptom samverka r till att göra attackerna från falska läromeningar extra farliga och gör det också speciellt angeläget att tydligt höja varningens rop: "Lår er inte ryckas med av alla möjliga främmande läror".
"VILKET ÄR DET BÄSTA FÖRSVARET GENTEMOT FALSKA LÄROR?" Jag svarar med ett ord: Bibeln . Bibeln regelbundet läst under bön och regelbundet studerad. Vi måste åter "rannsaka skrifterna". Önskar vi ett vapen mot Satans listiga angrepp, finns det ingenting som kan jämföras med "Andens svärd - Guds ord". Men för att vi ska kunna använda bibeln med framgång, måste vi ha för vana att läsa Ordet flitigt - på ett aktivt och förståndigt sätt under bön. Jag är rädd för att det just på denna punkt som många felar. Få läser sina biblar så mycket som de borde i denna tid av jäkt och stress. Kanske läser man fler böcker än förr, men mindre ur den bok som undervisar människan om frälsning. En församlings styrka ligger i dess bibelläsande medlemmar.
Rannsaka skrifterna . Lägg märke till att Herren Jesus Kristus och hans apostlar ideligen hänvisar till Gamla testamentet, som ett dokument precis lika auktoritativt som det Nya. Lägg märke till hur de citerar Gamla testamentet som Guds röst, där varje ord är skrivet under inspiration. Lägg märke till att Nya testamentet refererar till alla stora underverk i Gamla testamentet som odiskutabla fakta. Lägg märke till att alla huvudmomenten i de fem Moseböckerna kontinuerligt tas upp som historiska fakta, vars verklighetsuppfattning ställs utom alla tvivel. Lägg märke till att försoningen, ställföreträdandet och offret är väsentliga läror, som uppenbaras i bibeln från början till slut. Lägg noga märke till den massiva bevisföringen, när det gäller det största av alla under - Kristi uppståndelse. Detta medför, att den som framhärdar i sin otro lika gärna kan säga, att han inte vill tro alls , trots att det må finnas hur många bevis som helst.
Lägg märke till dessa fakta, och du ska finna det svårt att vara "rationalist". Otrons problem är stora. Det krävs mer av lättrogenhet för att vara icketroende än att vara troende. Rationalistens (rationalist här lika med en teolog som tolkar bibeln i enlighet med modernt tänkande, övers. anm.) problem är större. Modern bibelkritik - allmän och liberal teologi - är resultatet av godtycklig behandling av bibeln. Deras fina, välljudande och högtravande fraser, som tillfredställer somligas sinnen, ser förnämliga ut på avstånd. Men så snart man skärskådar dem, upptäcker man snart att det inte finns någon fast mark under vare sig rationalistens eller ateistens fötter.
Rannsaka skrifterna . Lägg märke till hur "det sakramentala systemet" och "den rituella teologin" lyser med sin frånvaro i Nya testamentet. Beakta hur ytterst lite som nämns om dopets följder och hur sällan nattvarden tas upp i breven. Försök om möjligt finna ett enda ställe i Nya testamentet, där Herrens tjänare kallas "offrande präster" eller där nattvarden utgör ett offer, eller där privat bikt inför pastor praktiseras eller rekommenderas. Slå upp en enda vers, om du kan, där offerskrudar nämns som önskvärda eller där brinnande ljus och blomstersatser på altaret, eller processioner, rökelse, flaggor och baner, och bugningar mot öster eller bugningar inför brödet och vinet, eller böner riktade till jungfru Maria och änglarna påbjuds.
Lägg noga märke till dessa fakta och du ska finna det svårt att vara ritualist. I förvrängda citat av kyrkofäderna, i utdrag av mystiska munkars och andra påvetrognas författarskap kan du kanske finna ditt auktoritativa stöd, men inte i bibeln. Det finns ett oöverkomligt svalg mellan Guds rena ord, ärligt och rättvist tolkat, och extrem ritualism.
Om vi inte ska "vilseföras av allehanda främmande läror", måste vi ständigt minnas Herren Jesu Kristi ord "rannsaka skrifterna". Okunnighet i bibelns lära är roten till alla misstag. God bibekunskap är det bästa motgiftet gentemot moderna falska läror.

J C Ryle

(Denna artikel skrevs för nästan 100 år sedan, men budskapet verkar ännu mera aktuellt och angeläget i denna tid!)